Высокие показатели детской бедности являются национальным позором. В прошлом году в нищете жило 10,5 миллиона детей—более одного из семи детей. Для семьи из трех человек это означает годовой доход менее 20 598 долларов. Детская бедность приводит к страданиям в реальном времени: по оценкам Бюро переписи населения, в июне почти 10 миллионам домохозяйств с детьми не хватало еды.
Оставим на минуту в стороне моральную катастрофу. Позволять детям расти в бедности экономически недальновидно. Убедительные данные исследований показывают, что борьба с бедностью улучшает ряд показателей образования и здоровья детей и, в свою очередь, делает наши инвестиции в государственное образование более продуктивными. Эти достижения сохраняются в зрелом возрасте, когда дети, получившие выгоду от программ социальной защиты, зарабатывают больше и с большей вероятностью будут трудоустроены. Для блага нации нам нужно больше тратить на детей.
И прямо сейчас так и есть. Конгресс принял закон в начале новой администрации, который увеличил федеральные доллары, направленные на помощь детям, и сделал больше семей, имеющих на них право. Эта программа представляет собой крупномасштабную проверку идеи о том, что простой финансовый перевод семьям с низкими доходами уменьшит бедность и все проблемы, которые с ним связаны. Новые данные свидетельствуют о том, что это работает.
В течение многих лет американские семьи могли претендовать на налоговый кредит на ребенка в налоговое время на сумму до 2000 долларов на ребенка. Это помогло многим семьям с доходами среднего и среднего класса. Но поскольку налоговый кредит был доступен только тем, кто задолжал налоги, беднейшие семьи не получали никакой помощи от CTC, а те, у кого были несколько более высокие доходы, получали лишь частичное распределение. В 2020 году 27 миллионов детей жили в семьях с доходами, слишком низкими для того, чтобы получать полный CTC.
В июле США предприняли важный шаг в направлении сокращения детской бедности, который, по прогнозам исследователей из Колумбийского университета, сократит детскую бедность почти вдвое, если она станет постоянной. Американский план спасения временно расширил CTC и впервые сделал его, на налоговом жаргоне, “полностью возмещаемым”. В результате дети, которым ранее не помогал кредит, потому что доходы их семей были слишком низкими, теперь получают помощь.
Было еще два дополнительных изменения. CTC стал более щедрым для большинства семей, при этом максимальное ежегодное пособие увеличилось с 2000 долларов на ребенка до 3000 долларов или 3600 долларов для детей в возрасте до шести лет. Важно отметить, что с июля пособия теперь выплачиваются ежемесячно вместо одной единовременной выплаты раз в год, когда они подали свои налоги. В результате семьи получают дополнительный приток денежных средств, что частично снимает нагрузку на ежемесячные семейные бюджеты.
Мы начинаем получать доказательства того, как ежемесячные выплаты влияют на семьи, и новости обнадеживают. Согласно исследованию пульса домохозяйств Бюро переписи населения, доля домохозяйств с детьми, сообщивших, что им иногда или часто не хватало еды за последнюю неделю, сократилась на 25% после того, как начали выплачиваться ежемесячные платежи за питание. При обследовании о том, как они тратили свое пособие по безработице, около половины сообщили, что использовали его для покупки продуктов питания. Другие основные категории расходов включали покупку одежды, оплату счетов за коммунальные услуги и погашение долгов. Похоже, что семьи тратят эти пособия таким образом, чтобы существенно улучшить жизнь своих детей.
Некоторые критики обеспокоены тем, что выплаты CTC в конечном итоге окажутся контрпродуктивными, поскольку семьи с меньшей вероятностью будут работать. И в какой-то степени это может быть правдой. Каждый раз, когда кто—то получает дополнительный незаработанный доход—от пособия на ребенка, наследства или из любого другого источника, — теоретически он захочет сократить объем выполняемой работы. Естественно хотеть использовать часть этого нового дохода для покупки дополнительного досуга. Хотя направление эффекта не ставится под сомнение, его величина, безусловно, есть. Лучшие оценки предположим, однако, что любое сокращение занятости из-за увеличения выплат будет небольшим. И учитывая, что ожидаемые выгоды для детей велики, некоторое скромное сокращение работы-это компромисс, который стоит сделать.
Слишком много детей живут в бедности в Соединенных Штатах. В результате они испытывают ненужные страдания и не получают справедливого шанса на успех в жизни. Новый ежемесячный отчет CTC делает большой, важный и назревший шаг к сокращению детской бедности и инвестированию в детей.
Автор: Дайан Уитмор Шанценбах — директор Института политических исследований Северо-Западного университета.
Источник: barrons.com